Der Asteroid, der den Namen 2001 YB5 bekam, wurde Anfang Dezember 2001 vom NEAT ( Near Earth Asteroid Tracking) Ueberwachungs-Teleskop auf dem Mount Palomar in Kalifornien entdeckt. Er gehoert zu den sogenannten "Apollo"-Asteroiden, die das Sonnensystem auf grossen elliptischen Bahnen durchqueren und dabei die Bahnen von Mars, Erde, Venus und Merkur kreuzen. Seine Umlaufzeit um die Sonne betraegt 1321 Tage. Er wird zu den "potentially hazardous" Asteroiden gezaehlt, das heisst es besteht die Moeglichkeit , dass er eines Tages in der Zukunft die Erde treffen wird. Bei seinem Vorbeiflug an der Erde wurde am 5. Januar 2002 vom Klet Observatorium in der tschechischen Republik Bahn und Groesse bestimmt.

Ein derartig naher Vorbeiflug eines Asteroiden ist selten. Der naechste bisher bekannte Asteroid, benannt 1999 AN10 , welcher der Erde noch etwas naeher kommen wird, ist fuer den 7. August 2027 berechnet.

Die Tatsache, dass der Asteroid 2001 YB 5 erst einen Monat vor seiner gefaehrlichen Annaeherung an die Erde entdeckt wurde, laesst die Experten erschauern. Bei einem Kollisionskurs mit der Erde haette keine Moeglichkeit bestanden, eine Katastrophe fuer den betroffenen Bereich der Erde zu verhindern oder auch nur abzumildern.

Da auf Grund dieses neuerlichen Ereignisses und auf Grund der fortschreitenden Erkenntnisse ueber die verheerenden Auswirkungen derartiger Einschlaege in geschichtlicher Zeit den Experten voellig klar ist, dass sich in unabsehbarer Zeit ein derartiges katastrophales Ereignis fuer die Erde wiederholen wird, werden die Rufe nach schneller Verstaerkung der Beobachtungskapazitaeten und der forcierten Entwicklung wirksamer Abwehrsysteme oder Ausweichmoeglichkeiten immer lauter.

Einige Experten meinen zwar: Keine Panik!!

Andere auessern auch nicht sehr viel beruhigender: